Página 3 de 7 FRACTURAS Las fracturas son el resultado de la interacción de las propiedades biomecánicas del hueso y de los aspectos tecnológicos y naturales asociados a su producción. La rotura de los huesos se relaciona con diferentes clases de factores que operan en distintos momentos y que son de origen diverso. Las fracturas tafonómicas pre mortem, peri mortem o post mortem pueden ser producidas por factores biológicos no humanos y no biológicos (Ortner y Putschar 1981) Los patrones de fractura proveen una importante información sobre los procesos tafonómicos que han afectado al material óseo Por ejemplo, la fractura en espiral en huesos largos ha sido indicativa de actividad cultural (Bonnichsen 1979). Fracturas de un espectro más amplio también fueron consideradas para inferir acción humana (Currey 1984; Shipman 1981). Los huesos de mamíferos son altamente complejos. Es un material compuesto, con propiedades mecánicas que responden diferencialmente a estímulos externos que combinados son más fuertes que en forma individual (Jhonson 1985). Los huesos de mamíferos responden de manera predecible cuando se somete a una determinada fuerza. El estrés es definido cono fuerza local interna o intramolecular opuesta a una fuerza externa (Ortner y Putschar 1981; Turner-Walker y Parry 1995). Figura 2. Para este análisis seguiremos las definiciones de fracturas según Myers, et al. (1980). Fracturas longitudinales son aquellas que siguen las disposiciones naturales de las fibras del hueso (generalmente paralelas al eje mayor del hueso). Las transversales son aquellas que cortan en ángulo recto a la diáfisis del hueso. Las espiraladas o helicoidales cortan al hueso en diagonal siguiendo la torsión del mismo. Fractura en espiral. Durante décadas, los arqueólogos y paleontólogos se han esforzado por identificar y distinguir el origen de las fracturas (Dart 1964; Morlan 1980; Bonnichsen 1979; Hill 1979, entre otros). Algunos investigadores consideran la fractura en espiral diagnóstica de actividad humana. Un sinnúmero de trabajos han demostrado que la meteorización y la acción de los carnívoros pueden producir fracturas diagnósticas como la fractura en espiral (Haynes 1983, 1986; Johnson 1985; Hill 1976, 1980; Myers, Voorghies y Corner 1980). Muchos huesos enteros presentan fisuras que siguen la torsión natural del hueso. La morfología espiralada o longitudinal de bordes paralelos está prefijada por la disposición interna de los paquetes de fibras elásticas, las cuales son longitudinales y paralelas al eje mayor en aquellos elementos sin rotación de las epífisis y helicoidales y/o curvadas en los huesos con torsión sigmoidea (Miotti y Salemme 1989). 
La fractura en espiral tiende a producirse en huesos largos con torsión sigmoidea, por lo tanto se verifica frecuentemente en húmeros, fémures y en las porciones proximales de tibias. La fractura longitudinal de bordes rectos y paralelos al eje mayor del hueso tiende a producirse en huesos largos sin torsión sigmoidea, por lo tanto se verá en mayor proporción en tibias y falanges. Figura 3. 
La fractura en espiral puede ser producida de varias maneras. Cuando un espécimen estandarizado es sometido a una fuerza de torsión, se produce una fractura en espiral siempre y cuando sea un hueso fresco. La fractura en espiral indica fractura con el espécimen hidratado es decir, peri o posmortem. En los conjuntos experimentales se ha demostrado, que la pérdida de agua estaría relacionada con la disminución de la fractura en espiral (Evans, F. Gaynor 1973; Jhonson 1985). Los trabajos de Myers 1980 sobre conjuntos del Mioceno son significativos, Myers et. al. (1980) argumentaban que el pisoteo por ungulados podía producir fractura en espiral por lo que la participación del hombre en este tipo de fracturas no estaba garantizada. Haynes (1983), ha estudiado la producción de fracturas en espiral producida por la acción de carnívoros (Cannis lupus y Ursus sp.) sobre restos de Bison bison, Alces alces y Odocoileus virginianus en la Región de los Grandes Lagos, y define a la fractura en espiral como: "...fracture outline curves as a helix, partialhelix or combination of helixes around the shaft, and the fracture occurs in the part of the shaft enclosing marrow and not intrabecular bone tissue " (Haynes 1983:104). Morlan (1980) dice que hay diferentes clases de fracturas en espiral y que no todas ocurren necesariamente en el hueso fresco. Existen muchas fracturas en el hueso fresco y no tienen por que ser todas en espiral. Los atributos asociados con las fracturas en hueso fresco son: 1- La presencia de bordes sinuosos y lisos. 2- La presencia de ángulos obtusos formados por la intersección de las superficies de fractura. 3- No existe diferencia de color en la superficie de fractura.
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